Em 2007, o Solar Electric Light Fund (SELF) desenvolveu um projecto que contemplou a implementação de três sistemas de irrigação nas aldeias de Bessassi and Dunkassa a norte de Benin (África Ocidental). A inovação deste projecto encontra-se ao nível da fonte de energia utilizada para alimentar os sistemas de irrigação – a energia solar.

Denominado de SELF’s Solar Market Garden, o projecto teve como principal objectivo combater a fome que se verifica nesta região provocada pela dificuldade que existe em criar campos de cultivo, aproveitando a energia solar que é mais abundante precisamente nos meses de maior seca.

Este novo sistema de irrigação, permitiu ajudar as mulheres agricultoras da região a cultivarem legumes, vegetais e fruta, durante os 6 meses do ano de maior seca. Não só as colheitas permitiriam combater o problema da fome, como trouxeram também a possibilidade de fazer crescer o mercado destas aldeias, com a venda das culturas excedentes, trazendo mais riqueza para a região.

Este sistema de irrigação permitiu ainda evitar que as crianças se deslocassem durante vários quilómetros para transportar água, deixando o tempo livre para poderem frequentar a escola.

Um estudo de avaliação ao projecto levado a cabo pelo Program on Food Security and the Environment da Universidade de Stanford, revelou que desde a implementação do SELF's Solar Market Garden, se verificou uma melhoria ao nível da nutrição das famílias.

O projecto revelou ainda ser “rentável e ambientalmente sustentável” pois o retorno do investimento será obtido em aproximadamente 2,3 anos. Os painéis solares são mais duradouros, não poluentes e mais económicos quando comparados com bombas de água que funcionam com a ajuda de combustíveis fósseis.

Passados dois anos após a implementação, este projecto provou que a energia solar permite criar soluções a longo prazo no combate à fome, subnutrição e pobreza nos países em desenvolvimento, de uma forma sustentável para o planeta.

Visite o site do projecto, aqui.

Fonte: Solar Electric Light Fund